Никто точно не знает, когда человек впервые решил прокатиться по волне и сделал для этого доску. Но одно известно точно: когда Джеймс Кук приплыл на Гавайи в 1778 году, то он увидел, как это делают местные аборигены. И хотя серфинг практиковался на всей территории Океании, именно на Таити и Гавайях он достиг особо высокого уровня. Здесь люди научились делать большие доски, позволявшие им вставать на них, а не просто катится на животе, как это делали на других островах. Существует ошибочное мнение, что серфингом занимались только привилегированные особы. На самом деле, табу распространялось лишь на определенные места катания, а также на использование древесины wiliwili при изготовлении доски.

Итак, древние доски были громоздкими, тяжелыми, неманевренными, делались из цельного куска дерева, в основном имели выпуклые формы днища и палубы, не имели плавников.

С появлением первых белых переселенцев и миссионеров в начале XIX века, серфинг на Гавайях стал постепенно сходить на нет. Своему возрождению в начале ХХ века он обязан таким людям как Дюк Каханамоку (Duke Kahanamoku) и Джордж Фриф (George Freeth). Как ни странно, оба родились на Гавайях.

Дюк с малых лет занимался плаванием и серфингом. Он был отличным пловцом, и неоднократно завоевывал медали на олимпиадах 1912, 1920 и 1924 годов. В перерывах между соревнованиями Дюк занимался популяризацией серфинга не только в США, но и в Европе.

Джордж стал известен как первый профессиональный серфер. Калифорнийская тихоокеанская железная дорога наняла его в 1907 году показывать серф-шоу в городе Редондо, дабы увеличить продажи билетов на поезда из Лос-Анджелеса. Джордж также стал первым профессиональным спасателем, и спасал он людей с помощью серфборда. По меньшей мере 78 человек обязаны ему своей жизнью.

Именно в это время доски начали видоизменяться. И первые изменения коснулись длины – она уменьшилась вдвое. Что касается материалов, то доски по-прежнему делались из дерева, в основном красного, и по-прежнему имели большую массу.

В 1935 году тот же Том Блейк первым додумался приделать плавник к своей доске. Это нововведение существенным образом увеличило стабильность и маневренность серфборда.

До конца второй мировой войны в материалах и способах изготовления серфовых досок не происходило особых изменений. Война же принесла не только смерть и разрушения, но и новые технологии. Появились различные пластмассы, пенополистирол и стеклоткань. В 1949 году Боб Симмонс (Bob Simmons) делал свои доски практически так же, как их делают сейчас: основа из пенополистирола, сверху тонкая фанера, поверх всей конструкции – стеклоткань. Серфборды стали более плавучи, легче, маневреннее.

В 90-х годах с появлением специальных компьютерных программ, шейперам стало еще легче работать. После проектирования доски в такой программе можно передать ее координаты на ЧПУ-станок, который вырежет ее за вас с точностью машины.

До 2005 года серфборды изготавливались в основном из пенополиуретана, и крупнейшим поставщиком заготовок для шейперов был завод Clark Foam. Но именно в этом году завод закрылся, что ввергло всю серф-индустрию в непродолжительный ступор. Но шейперы быстро вспомнили про старый добрый пенопласт! Именно из него изготавливается большинство досок в наши дни. Пенопласт может быть использован только с эпоксидной смолой, что придает доскам еще больше прочности. В погоне за идеальным соотношением масса/прочность, в качестве армирующих материалов в наши дни часто используют не только стеклоткань, но и дорогостоящие карбон и кевлар (подробнее читай «Современные материалы в конструкции сефовых досок»).